Cómo lograr que el cambio se quede: la lista de 11 puntos

“El mayor desperdicio del mundo es la diferencia entre lo que somos y lo que podríamos llegar a ser.”

Ben Herbster

“Las puertas que abrimos y cerramos cada día deciden la vida que vivimos.”

Flora Whittemore

“El universo es cambio; nuestra vida es lo que nuestros pensamientos hacen de ella.”

Marco Aurelio

Es un nuevo año.

Aunque puedes hacer un cambio positivo en tu vida en cualquier momento, la mayoría de las personas recibe una dosis extra de entusiasmo en esta época del año. Es natural.

Pero ¿cómo haces cambios que se queden? ¿Cómo evitas terminar en el mismo lugar donde empezaste dentro de unas semanas o meses?

Abajo hay una especie de lista de verificación para 2010 que te ayudará a evitar algunos de los problemas más comunes que tiene la gente cuando hace un cambio. La creé para tener algo a lo que volver conforme avanzo este año. Quizá quieras hacer lo mismo.

1. Elige algo que quieras realmente.

Es fácil declarar tu propósito de Año Nuevo de 2010 medio ebrio, con una copa de champaña en la mano. Pero ¿de verdad lo quieres?

Quizá no lo quieras tanto. Pero el mundo a tu alrededor parece quererlo. Eso no significa que no puedas lograrlo. Pero quizá sea mejor enfocarte en lo que TÚ realmente quieres. Tanto para dirigir tu vida en la dirección que tú mismo quieres como para crear una motivación interna positiva en lugar de la presión externa que sientes que tienes que cumplir.

¿Cómo descubres lo que de verdad quieres hacer? Pensando, experimentando y probando cosas (la imagen que tienes de algo en la cabeza puede ser muy distinta de la experiencia real). Llega a conocer lo que realmente quieres en tu vida.

2. Elige un enfoque principal.

Elige un área principal de la vida en la cual enfocarte cada año. Esto facilita hacer muchas cosas y actuar de manera masiva, en lugar de perderte entre demasiados compromisos y desgastarte al equilibrar todas las áreas de la vida.

Este año me enfocaré en expandir y hacer crecer mi negocio (que por ahora es este sitio web, pero pronto será un poco más que eso). También he puesto un enfoque secundario, más pequeño, en desarrollar y ampliar aún más mi vida social. La condición física y la salud, que fueron mi enfoque principal en 2009, pasarán a un segundo plano. Las dejaré correr en piloto automático, basándome en los cambios positivos que hice el año pasado.

Piensa en qué área de tu vida quieres enfocarte de verdad. Puede ser el área que en el fondo sabes que más necesita mejorar. O el área en la que crees que obtendrás las mayores recompensas al mejorarla.

3. Encuentra una forma que te quede.

Cosas distintas le quedan a personas distintas. A mí, por ejemplo, me tomó bastante tiempo probar diferentes maneras de hacer ejercicio cardiovascular antes de encontrar por fin los ejercicios con el peso del propio cuerpo.

Experimenta y encuentra lo que funciona para ti y encaja con tu personalidad. Esto hará mucho más fácil que tu cambio positivo se quede y que desarrolles una constancia relajada.

4. Establece grandes objetivos, no los razonables.

Un error que cometí el año pasado fue fijar una meta demasiado pequeña de cuánto dinero quería ganar con mi negocio cada mes. Era razonable, pero tampoco me inspiraba mucho. Hacia el verano me di cuenta y tripliqué la cantidad que quería ganar.

De pronto me sentí incómodo, pero también emocionado. Mi mente empezó a escupir soluciones para ayudarme a alcanzar esa meta. No alcancé la meta en 2009, pero mis ingresos se dispararon bastante durante los últimos seis meses de ese año.

Así que este año definitivamente estoy fijando metas más grandes que antes.

Puede que no las alcance, pero si apuntas a las estrellas y terminas en las copas de los árboles, sigue siendo bastante bueno.

5. Establece el objetivo pero enfócate en el proceso diario.

Yo, por ejemplo, uso esto cuando escribo y cuando hago ejercicio. No me hago responsable de los resultados en mi mente. Me hago responsable de presentarme y hacer mi entrenamiento o mi escritura. Los resultados —me vuelvo más fuerte y el sitio web crece— llegan de todos modos gracias a esa acción constante. Y esto me facilita actuar cuando sé que eso es todo en lo que necesito enfocarme. En lugar de usar la mitad de la energía y el enfoque disponibles en esperar «alcanzar mi meta muy, muy pronto».

Enfócate en el proceso y estarás mucho más relajado y con más ganas de continuar que si te quedas ciego mirando los resultados potenciales, que nunca llegan tan rápido como quieres y te ponen en una montaña rusa emocional de un día a otro.

6. Encuentra formas de superar las cosas que causan que recaigas en la conducta anterior.

El estrés puede hacer que quieras volver a fumar. Si es así, encuentra algunas técnicas de relajación que te ayuden. La preocupación puede llevarte a comer demasiado para sentirte mejor. Si ese es un problema que aparece en tu caso, aprende a reducir tus preocupaciones en la vida. Si te quedas atascado en la inacción, aprende a subir rápido tu entusiasmo y tu motivación, o a actuar de todos modos.

Encuentra formas de convertir de nuevo los días o momentos malos en algo positivo.

7. Permite que otras personas te ayuden.

Si estás a punto de dejar de fumar, pregunta a otros que ya superaron la adicción cuáles son sus mejores consejos. Investiga dentro y fuera de internet. Esto puede ahorrarte dolor y frustración, y ayudarte a seguir adelante.

También puedes decirle a la gente tus metas para tener rendición de cuentas y motivación para actuar. Y no tienes que hacerlo solo. Encontrar a alguien que quiera hacer el mismo cambio que tú puede facilitar las cosas.

8. Usa la pereza a tu favor.

Soy un poco flojo. Pero lo uso a mi favor, por ejemplo, al no tener dulces ni galletas en mis alacenas. Solo tengo cosas saludables. Como a veces siento antojo de algo dulce o de una botana, pero soy demasiado flojo para ir a la tienda, termino comiendo lo que tengo en casa. Un hábito sencillo que me ha ayudado a mejorar mi salud.

También sé que soy demasiado flojo para ir al gimnasio o salir a correr tres veces por semana. Así que hago ejercicio en casa. Esto me ha ayudado a tener muy buena constancia.

Estas barreras pequeñas e invisibles pueden tener un gran impacto en tu vida diaria. Quítalas o úsalas a tu favor.

9. No confundas la homeostasis con «hora de rendirse».

Un gran problema para que el cambio se quede es la homeostasis. Lo que significa es que todo sistema quiere ser estable. Eso incluye a ti. Y a las personas a tu alrededor.

Así que cuando el entusiasmo inicial por tu nuevo cambio de vida disminuye, puede que ya no se sienta tan divertido. Es una especie de reacción adversa al entusiasmo. Es la homeostasis activándose en tu mente (aunque la meta o el hábito sea muy positivo para ti). Es una resistencia al cambio para mantener estable al sistema (tú). Si simplemente eres consciente de que eso es lo que es —y no una señal para rendirte—, puedes perseverar, tener paciencia y seguir adelante con más facilidad.

También debes saber que la homeostasis puede aparecer en las personas a tu alrededor. Claro, que tú te pongas en forma puede ser estupendo. Pero implica cambios también en la vida de quienes te rodean (quizá comida nueva y noches dedicadas a correr en lugar de ver televisión con la familia, etc.). Así que las personas alrededor pueden reaccionar de forma negativa.

Date cuenta de que es la homeostasis en ellas, no que sean malas. Son sus cerebros haciendo lo natural para mantener estable al sistema (la familia, el círculo de amigos, etc.) cuando un «cambio que asusta» se mete.

10. Usa recordatorios en tu entorno.

He escrito sobre esto muchas veces, porque me ha resultado muy útil para mantenerme en el camino y lograr que un cambio se quede.

Simplemente escribe tus metas en papel y ponlas donde no puedas evitar verlas todos los días. El refrigerador, el espejo del baño y tu espacio de trabajo son lugares así.

El papel funciona bien para esto, pero yo empecé a usar un pizarrón blanco mediano. Ahí puedo escribir, con letras grandes, cuál es mi enfoque principal, cuáles son mis metas más importantes y cualquier otro pensamiento importante o quizá una frase que quiero recordar todos los días.

11. No te castigues cuando tropieces.

Lo más probable es que tengas algunos días malos y caigas de bruces aunque sigas los consejos de arriba. Lo importante aquí es no ser demasiado duro contigo y no seguir castigándote durante una semana. Eso ciertamente podría llevarte a rendirte por completo. Además, es bastante inútil.

En cambio, aprende lo que puedas de la experiencia para no tener que repetirla demasiadas veces. Luego vuelve a montar al día siguiente. Y sigue adelante.

Míralo de esta forma: 2010 pasará hagas lo que hagas. Llegarás también a la Nochevieja de este año.

Así que si fallas o cometes algunos errores, ¿y qué? Como el tiempo pasará hagas lo que hagas, más vale volver a empezar. Haciéndolo, puedes convertir 2010 en tu mejor año hasta ahora.